Skyrim #7 SMIM en Reshade: twee manieren om je game grafisch te upgraden

De wereld van Skyrim-mods is gigantisch, en wanneer je je eenmaal op het verbeteren van de graphics stort, kom je allerlei opties tegen. Twee daarvan wil ik in dit artikel speciaal uitlichten: SMIM en Reshade. Beiden richten zich op het visueel opkrikken van Skyrim, maar wel op heel verschillende manieren. Hieronder lees je hoe ik ze heb ervaren, wat je kunt verwachten en wat er bij de installatie komt kijken.

SMIM (Static Mesh Improvement Mod)

Wat doet SMIM eigenlijk?
SMIM vervangt een groot aantal 3D-objecten in Skyrim door gedetailleerdere versies. Denk aan kasten, kettingen, hekwerken en andere props die je in de wereld vindt. Vaak zijn de standaardobjecten tamelijk hoekig, of bevatten ze vreemde naden. SMIM maakt deze objecten vloeiender, voller en realistischer. Veel slordigheidsfoutjes, zoals zichtbare ‘naden’ in een paal, worden hierdoor gladgestreken. Ook de textures zijn scherper en netter.

Waarom vind ik ‘m onmisbaar?
Tijdens het testen merkte ik eerst amper verschil. Pas toen ik bezig was met Community Shaders-screenshots, viel me ineens op dat kasten en kettingen er beter uitzagen, alsof ze meer “af” waren. Het is typisch zo’n mod waarvan je denkt dat je ‘m niet per se nodig hebt, totdat je ziet wat er allemaal is verbeterd. Dan wordt het opeens lastig terug te gaan.

Kast met en zonder SMIM (Static Mesh Improvement Mod)

Installeren

SMIM is vrij eenvoudig te installeren via je modmanager.
Er zijn geen grote afhankelijkheden, dus je hoeft niet bang te zijn dat je eerst tien andere mods moet binnenhalen.
Wel zijn er talloze andere mods die SMIM als voorwaarde noemen of er compatibel mee zijn. Zet je SMIM op actief, dan is de kans groot dat andere mods ook soepel werken en er net iets beter uitzien.

Conclusie SMIM
Ik snap nu heel goed dat veel mensen SMIM beschouwen als ‘must have’: het voegt niet één opvallend effect toe, maar juist talloze subtiele verbeteringen die Skyrim net even iets moderner en verzorgder doen aanvoelen.

Reshade

Wat is Reshade?
Reshade is eigenlijk een los programma dat je op reshade.me kunt downloaden. Het werkt als een extra visuele laag over Skyrim (en andere spellen) heen. Op Nexusmods vind je veel ‘mods’ die in feite presets zijn voor Reshade. Ik kwam ze vaak tegen toen ik op Community Shaders zocht.

Hoe installeer je Reshade?

Download en start Reshade.
Kies Skyrim als het programma dat je wilt ‘boosten’.
Selecteer Direct3D 11 (doorgaans al voorgeselecteerd).
Sommige presets vereisen alleen een tekstbestand in je Reshade-map, andere hebben nog extra plugins of mods nodig.
Probeer daarna de game op te starten en controleer of Reshade actief is (meestal zie je in de linkerbovenhoek een melding).

Mijn ervaring
Reshade was makkelijk te installeren, maar het resultaat vond ik wat mager. De wereld werd vooral helderder, er kwam wel wat scherptediepte bij, maar het was lang niet zo spectaculair als ik had gehoopt. Dat kan liggen aan mijn beperkte ervaring ermee. Misschien dat ik er nog eens induik als ik meer tijd heb om alles te fine-tunen. Voorlopig neig ik naar ENB als volgende stap, vooral omdat ik er veel goede verhalen over hoor.

Reshade en VR?
Ik speel over een poosje ook Skyrim VR en heb gelezen dat Reshade daar een andere aanpak vereist. Misschien kom ik er dan wél achter dat Reshade wat toevoegt, maar dat is voor later. Voor nu laat ik Reshade even links liggen: er zijn genoeg andere projecten die ik eerst wil afronden (en ik ben nog lang niet uitgeleerd).

Volgende stappen: ENB, Collecties en VR

Mijn modreis gaat verder. ENB staat hoog op de lijst om te proberen, al is dat vaak wat intensiever qua installatie en instellingen. Daarna ga ik een Premium-abonnement voor Nexusmods overwegen, zodat ik sneller grote modbestanden kan downloaden. Met drie MB per seconde kan het erg lang duren bij teksturen van meerdere gigabytes.

Als ik eenmaal klaar ben met ENB en de losse mods, wil ik de Nexusmods-collecties of Wabbajack gaan testen. Ik heb zin om te zien hoe Skyrim eruitziet met enorme modpakketten, samengesteld door ervaren modders. Uiteindelijk hoop ik alles ook in VR te kunnen ervaren. Ik ben al bezig met het testen van mijn PSVR2 PCVR-opstelling, en ik kan niet wachten om volledig in een gemodde Skyrim-wereld te duiken.

Extra Tips

Check SMIM-pagina: Hier staan veel voorbeelden van hoe hoekige objecten transformeren naar hoge-poly modellen.
Reshade-presets: Als je tóch Reshade wilt uitproberen, begin met een veelgedownloade preset op Nexusmods. Zo zie je sneller een indrukwekkend resultaat.
Niet tegelijk met ENB: Sommige Reshade-presets botsen met ENB. Bekijk vooraf welke combinatie werkt, anders kan het spel instabiel worden.

Met deze informatie is duidelijk wat SMIM en Reshade voor je kunnen betekenen. Voor mij is SMIM een blijver, terwijl Reshade nog even in de wacht staat. Er is gelukkig keuze genoeg om Skyrim stukje bij beetje te verfijnen – en dat is precies de charme van modden!